Un lubrificante, qualunque sia la sua funzione, ha delle specifiche ed approvazioni, che non sono altro che la certificazione di possedere determinate caratteristiche o di aver superato alcune prove di stress. La differenza sostanziale sta da chi rilascia le certificazioni:

• Specifiche - Sono rilasciati da enti o associazioni indipendenti , Le principali sigle che possiamo trovare sono due ovvero:

1. ​ACEA - Un organo composto dalle principale aziende costrutrici europee di autoveicoli, a cuo si vanno aggiungere la Ford Europa e General Motors Europa nata ufficialmente nel 1996. Un lubrificante per poter riportare sulla sua confezione la dicitura ACEA, a prescindere della specifica tecnica deve avere delle caratteristiche precise ovvero : produttori di lubrificanti che utilizzano il sistema EELQ MS ( European Engine Lubricant Quality Management System,  Effettuando le prove di laboratorio avvalendosi di laboratori certificati EN 45001 e ISO 9001, produrre i lubrificanti in impianti certificati ISO 9002..
2. API -  E' il corrispondente organo statunitense delle aziende produttrici di veicili statunitenti.

• Approvazioni - Sono rilasciate dalle singole aziende produttrici, che sui i loro prodotti richiedono lubrificanti che abbiano determinate caratteristiche o in situazioni particolari diano determinati risultati.